挑戦的序論
第１エッセイ　歴史批評　様式の理論（叙事の諸様式　序論
悲劇的叙事の諸様式　ほか）
第２エッセイ　倫理批評　象徴の理論（逐字相および記述相―動機としての象徴と記号としての象徴
形式相　心象としての象徴　ほか）
第３エッセイ　原型批評　神話の理論（原型的意味の理論（一）黙示的イメージ
原型的意味の理論（二）悪魔的イメージ　ほか）
第４エッセイ　修辞批評　ジャンルの理論（継起のリズム　エポス
持続のリズム　散文　ほか）
結論の試み

過去二千年の西洋文学を対象化してその特性を構造的に明らかにしつつ、文学研究と批評のあり方に根源的変革を迫った古典的名著。