バーゼルのローマ法史家、バッハオーフェンは、尨大なギリシア・ローマの神話伝承に、集団記憶としての歴史記述を読みとり、古代世界に母権制社会の存在を発見した。法律的な面でも、性的な面でも、父権制とは全く異質の秩序が、本書の浩瀚な引用テクストに展開される。アプロディーテー的乱婚制・娼婦制の時代から、デーメーテール的母権制の時代、そしてアポローン的父権制の時代へ、この移行の３段階が、第１巻のギリシア、エジプトにつづき、第２巻ではインド、中央アジア、エーリスに検証される。

エジプト（法と女性的自然原理、特に法とイーシスとの関係から見た女性支配観
こうした思想のもつ普遍性と女性的二による数表現この太古の物質的・母性的法の原理についての解釈　ほか）
インドおよび中央アジア（カンダケーのメロエー‐インド的属性がインドの女性支配的状況から説明されること特に「パンダイア族」に関する証言のまとめ
続き　インドおよび中央アジアの女性支配的状況についての別の報告
両性関係にかかわる若干の現象の考察　ほか）
オルコメノスおよびミニュアイ人（オルコメノスの「アイオレイアイ」の神話、およびそこに見られるミニュアースの母権制とディオニューソス教の対立　ほか）
エーリス（エーリスの谷・ピーサーティス・トリピューリアの三地方の区分エーリスのエペイオイ人の地にまつわる伝説の内容およびそこに見られる母権制の名残りの証明特にモリーオネーの息子たち
同じ考察の続き　エーリスにおけるヘーラクレース的原理の敗北　ほか）