人間の声はもはや社会のなかで聞こえなくなったのか。１８世紀後半における社交の衰退と革命期の議論の悪夢に、近代以降の世界に生きるわれわれの困難を読む。

序章　啓蒙の困難―主体、社会化、コミュニケイション
第１章　バスティーユからビセートルへ―ひとはいかにして市民となるのか（自由の身体、自由の空間
解放（封印令状の廃止
ピネル神話の形成）
なにものかになること…、すべてを知ること…）
第２章　中間集団の声と沈黙―一七九一年春‐秋（不信と敵意（その萌芽
その成長
その完成）
国家主義的個人主義
失われた世界、実現しなかった社会
不信と敵意（その後））
第３章　会話と議論―一八世紀後半のフランスにおける社交の衰退（議論の悪夢
会話の楽しみ
類似と差異／連続と断絶）
終章　読む機械―近代的主体の行方について