１９２９年に発生した世界恐慌は、安定しつつあった世界経済を奈落の底へ落とし、各国はそれに対応すべく「ブロック経済」を実施した。一体「ブロック経済」にはどのような効果があったのか、そしてどのような結果をもたらしたのか。第二次世界大戦と戦後の国際経済体制につながる「ブロック経済」の時代の実態を明らかにする。本書は、話の前提として、１９世紀の自由主義経済が金本位制のもとでどのようにまわっていたのか、それが第一次世界大戦を経てどのように変容したのか、そして大戦後どのように世界経済が再建されたのかについてを解説する。そのうえで、世界恐慌の要因は何か、どのように世界へ波及したのかを詳細に扱い、その結果形成されていった「ブロック経済」については、各ブロックがどのように成立し、展開したのかをそれぞれ丁寧に紹介する。対立と分断が深まる今日の国際情勢を前に、改めて世界恐慌と「ブロック経済」を検証する。