中国において君主の徳の規範であった礼制は、古代の日本と周辺国との外交にも影響を及ぼした。礼制を東アジアに共通する概念で捉え直し、外交儀礼や外交文書、新羅との大臣外交や藤原仲麻呂の渤海外交を分析する。従来、法の整備に一元化されてきた国家形成の過程に、礼の整備の段階があることを論じ、「律令国家」の概念に問題を提起した注目の一冊。

礼制からみる古代の東アジア
第１部　礼制と交通（日唐交通と朝鮮半島
八・九世紀の日本と新羅―遣新羅使再々考）
第２部　外交文書にみる古代日本（東アジアにおける文書外交と相互認識
大宰府における外交文書調査
外交文書開封にみる政治文化）
第３部　古代国家の外交儀礼（「賓礼」以前―七世紀までの外交儀礼
律令国家の外交儀礼）
第４部　藤原仲麻呂の渤海外交（遣唐使藤原清河の帰国策
藤原仲麻呂と「高麗」―渤海の「高麗」国号をめぐって
渤海使と出羽国）
「律令国家」への問題提起