地域に根ざした勢力をもつ豪族は、天皇から郡司に任命されて地方支配を担う一方、行基ら僧侶とともに民衆を集め治水・架橋事業を展開した。郡司を輩出する氏族の構成や影響力、僧侶との関係から、古代社会の姿を描く。

土臭き「地方豪族」―プロローグ
郡司と天皇（郡司という官人
郡司を任用する　ほか）
郡司層と地方豪族（郡司の交替と郡司層
地方豪族と官職・地位　ほか）
郡司層の内実（既多寺知識経の知識
知識の具体相　ほか）
地方豪族と古代社会（行基の足跡
鶴田池の風景　ほか）
古代の地方豪族―エピローグ