明治憲法下の内閣や首相は自身の機能を強化し、戦争の主導権を得ようとしていく。近代はこの試みと挫折の繰り返しであった。近代内閣の行った強化策を制度や組織運営から総括し、現代政治の課題解決の糸口を探る。

はじめに―強い内閣や首相の追求
１　太政官制から内閣制度へ（明治政府の誕生と太政官制
太政官制の改革
内政と国防への対応
内閣制度の発足）
２　日清・日露戦争期の内閣（日清・日露戦争の戦争指導体制
日露戦争後の政軍関係）
３　総力戦体制期の内閣（第一次世界大戦への参加
「大調査機関」の設置構想
臨時外交調査委員会の設置
国家総動員機関の設置と行政整理
海相事務管理と軍部大臣文官制）
４　政党内閣から挙国一致内閣へ（第一次世界大戦後の行政運営
軍部大臣文官制問題の再燃
挙国一致内閣期の閣内統合）
５　日中戦争以降の内閣（戦時体制への移行
首相の補佐機関の模索
政戦両略の一致への努力
アジア・太平洋戦争最末期の戦争指導体制）
おわりに―強い内閣や首相を追求する意味