本書は、近年（主に１９９０年代）にアメリカに起こったことおよび起こりつつある顕著な傾向から六〇項目を選び、それぞれについて簡単な解説を加えたものである。各項目は具体的であるとともに十分に象徴的であり、現代アメリカ社会の進む方向性を最も良く伝えるという基準をもって選んだ。

１　政治・経済・外交（北米自由貿易協定―中南米地域に対する経済的イニシアチブの模索
ボスニア問題とアメリカ―１９９５年デイトン和平合意およびその後
パナマ運河協定―返還へ向けての動き　ほか）
２　社会（ＡＤＡ（障害を持つアメリカ人法）―障害者の公民権保障
死ぬ権利―医学、倫理、政治の相克
通信品位法―憲法修正一条「表現の自由」をめぐって　ほか）
３　人種・民族関係（エリス島―移民の歴史を伝えるモニュメント
多文化主義―続くナショナル・アイデンティティの模索
ジャッキー・ロビンソン―最初の黒人大リーガー　ほか）