世界がまさに２０世紀へ突入しようとする頃、人々の生活に革命を起こす「箱」が現れた―ヨーロッパとアメリカの建築の比較を通して、空間の意味そのものを変えてしまった装置の歴史をたどる。現代へと続く風景の元を築いた「宙吊りの密室」の物語。

序（多層建築のイメージ
一八五四年ニューヨーク―技術史において唯一の始まりを語れるのか
エレベーター事故―ロープに対する不信感）
第１章　裂け目―エレベーターによる垂直の構築（縦穴の理論
直線化の建築様式
階のあいだの無―エレベーターの不連続原理について）
第２章　階　屋根裏部屋からペントハウスへ―エレベーターと建物の垂直秩序（グランドホテル
貧しき詩人たち、世をはばかる夫婦―屋根裏部屋、一八三九年
階の病理学―集合賃貸住宅に対する衛生推進者たちの戦い
世紀転換期の文学における屋根裏部屋の意味
変容のコンセプト）
第３章　インターフェイス―制御技術（名人芸と責任―世紀転換期におけるエレベーター乗務員の立場
押しボタン式コントロールと自動運転への道
補論―押しボタンに関するささやかな心理学的考察）
第４章　内装　エレベーターボックス―親密性と匿名性の交錯点（公の空間か私的な空間か―階段室という問題
異物から建物の核へ―建物内部へのエレベーターの同化
都市化と空間への怖れ―閉所恐怖症の触媒としてのエレベーター
エレベーターの政治性
エレベーターの語りの機能―文学、映画、テレビＣＭ）