江戸後期、将軍家斉の下で融通無碍な柔構造となった徳川体制は、庶民文化を爛熟させた半面、政情は内憂外患を深めた。危機にあたり、松平定信ら賢臣は幕府の屋台骨を支えるべく奮闘したが、時代は否応なく幕末に突入していく―。後の日本を運命づけた、“平和な激動の時代”を読み解く！

第１章　松平定信と一橋家斉の将軍後継をめぐる暗闘
第２章　気配りの将軍・徳川家斉の融和政策
第３章　松平定信の「寛政の改革」
第４章　ロシアの南下
第５章　松平定信の失脚
第６章　寛政の遺老による「寛政の改革」の継続
第７章　将軍家斉の放漫政治
第８章　大御所時代の「そうせい公」家慶
第９章　天保の改革と幕末への突入