1990年代半ば、英国オックスフォード大学へユダヤ文学研究のため留学した著者の記録。40代目前の「中年男」として異国の地へ学びに行く不安と期待。そして、行く先々で出会うユダヤ人とユダヤにかかわる人びととの交流を描く。誰の人生にも岐路というものがある。私の場合は、イディッシュ語作家アイザック・バシェヴィス・シンガーの作品との出会いがそれであった。……イディッシュ文学研究が予想もしなかった方向へと私を導いた。これも私のバシェールト（イディッシュ語で「運命」の意）であろう。人生とは分水嶺に落ちた木の葉のようなのかもしれない。イディッシュ語はイディッシュ語を知る前とは全く異なる世界へと私を導き、一時は死語になると危ぶまれた言語が、私の人生にパノラマのような視野を与えてくれたのである。これから記すオックスフォード大学でのユダヤ学研究こそ私の人生の分水嶺であった。（「まえがき」より）