日本の動物園は、観客の刹那的な好奇心を満たす見せ物として存在してきた。しかし、これまでの人間中心主義的パラダイムが揺らぎつつある現在、動物園は「動物‐自然‐人間」関係のあるべき姿をともに考え、後代に伝えていくためのメディアへと変化しなければならない。本書では、動物園のイデオロギー装置としての機能を明らかにしながら、人と動物の関係を、見る／見せる／所有という行為の次元でとらえ直す。さらには動物園の歴史や日本人の動物観を省察し、現在の動物園の実態を批判的に解析するとともに、今後のあり方を大胆に提起する。日本人にとって動物園とは何なのか。「輸入」された一世紀を経たいま、見る側／見せる側双方に、その根本的な存在意義の再考を迫る論考集。

第１部　「人間」は動物園でつくられる（メディアとしての動物園―動物園の象徴政治学
動物の深淵、人間の孤独
愛玩と所有―動物を愛するということの逆説
動物園における展示のあり方）
第２部　日本人と動物園（欧米の動物園の源流
日本の動物園の歴史
日本人の動物観を探る
曖昧な日本の動物園）
第３部　２１世紀の動物園は何を伝えるのか（地域社会のメディアとしての動物園へ
都市的情報装置としての動物園）