本書は、明治６（１８７３）年の内務省設置を起点に殖産興業の一環である「安積開墾」政策の展開過程とその変遷の実証的検討を通して「明治１０年代の殖産興業政策」の歴史的意義を明らかにすることを主題としている。「安積開墾政策」という個別的、地方的研究対象を通じて「明治１０年代の殖産興業政策」という総体的、全国的研究に迫ろうとするものである。

序論　問題の所在―明治１０年代の殖産興業政策と安積開墾
第１部　安積開墾以前の開墾構想と開墾政策（本多利明の「猪苗代湖」水利構想
安積開墾の民間構想
福島県の大槻原開墾政策）
第２部　明治１０年代の国営安積開墾政策（安積開墾政策の立案過程
安積開墾の実施過程
安積開墾政策の転換―明治１３年１０月〜１８年）