名著「代議士の誕生」の著者であり、日本政治の研究者として高い評価を得ている著者による自伝的日本論。ニューヨーク・ブルックリン生まれのユダヤ系アメリカ人でジャズ・ミュージシャンを目指していた若者がふとしたことから日本研究の道に入る。初めて日本の土を踏んだのが１９６４年、東京オリンピックの年。タクシーの運転手から、「日本語がうまいね」とお世辞を言われ、その気になったカーティス青年は、日本語習得に精を出す。その後何度か日米を行き来して、政治学の研究者に。日本の中選挙区をフィールド・リサーチしてまとめた「代議士の誕生」のエピソードから、「失われた１０年」の分析、社会の変化に「おくれている」日本政治の現在まで、日本社会と日本人の変化を追った異色の日本論。