神話がいかに平安期を通して注釈によって変容していったか？注釈が新たに中世神話を創出し、王権国家の起源を形成する歴史を読み解く。そして、それは中世独自の芸能世界の成立とも呼応する。１９７０年代、「未開」「原始」「古層」といった神話研究が当時の学問の主流を占めていた中で、それまで重視されてこなかった中世の注釈類＝「中世神話」の研究地平を切り拓いた先駆者、桜井好朗による記念碑的一冊！

はじめに―中世における古代
１　王権―国家の神話と祭儀（天孫降臨と大嘗祭
大祓の基本的構造）
２　儀礼国家の形成（儀礼国家の神話的位相（その一）
儀礼国家の神話的位相（その二））
３　注釈における中世の発現（即位潅頂と神器
『中臣祓訓解』の世界）
おわりに―王権伝承と芸能