激動の近現代を駆け抜けた主人公たちの「舞台ウラ」。幕末から明治維新、富国強兵、二つの世界大戦、そして現代までを一気に読む。

１章　幕末への「序曲」―揺らぎ出した幕府の屋台骨
２章　徳川幕府崩壊！その最大の理由とは？
３章　それぞれの「明治維新」―いかに道を見出していったか？
４章　「内」と「外」に敵を抱えた新政府
５章　国会開設へ―自由民権運動が生み出したもの
６章　国のかたち―「官僚制」と「資本主義体制」
７章　日清・日露戦争―国を支えたのは何だったのか？
８章　第一次世界大戦、そして一等国への仲間入り
９章　眠れる人々を揺りおこした「大正デモクラシー」
１０章　日中戦争、そして太平洋戦争へ転がり転した日本
１１章　軍国主義から民主主義へのコペルニクス的大転換
１２章　戦後五〇年の“総決算”―アンバランスを生む政治と経済