「数学って役に立つんですか？」そんな質問にだって答えたい。数学が好きだから、数学の魅力を伝えたい。そんな思いを胸に秘め、ピタゴラス、ガウス、デカルト、ラマヌジャンなど、多くの数学者の足跡をたどる旅をしてきた著者が、古代エジプト、メソポタミアに始まりアラビア、インド、ヨーロッパ、そして中国、日本まで、それぞれの時代にそれぞれの数学者たちがどんなことを考えて、どのように数学が発展してきたのかを易しく語る。

第１章　数学前史―それは学ぶべきものだった
第２章　中世の数学事情
第３章　「数」から「数学」へ
第４章　１８世紀から１９世紀の数学者
第５章　日本の数学者
第６章　そもそも数学とはどんな学問なのか
第７章　現代数学ではなにが問題になっているのか
第８章　数学者という人々とその世界

それぞれの時代、地域で数学がどのようにとらえられ、数学者がどんな活躍をし、数学自体がどのように発展してきたのかを語る。