本書では、「わびさび」を美的趣味としてではなく、体系を持つ美の哲学として、モダニズムなどの西洋の美意識と比較しながら、明晰な言語化を試みている。１９９４年の初版の刊行（英語版）から２０年以上読み継がれ、「Ｗａｂｉ‐Ｓａｂｉ」の流行を生み、ひとつの美的概念として一般化させたのが本書である。近年では、企業哲学としての「シンプリシティー」を学ぶ原典としても愛読されている。

歴史的視点等からの考察（曖昧化の歴史
暫定的な定義
モダニズムとの比較
歴史的概略）
わびさびの宇宙（チャート
わびさびの形而上的原理
わびさびの精神的価値
わびさびの心
わびさびの道徳的戒律
わびさびの物質的特性）
２０年後のさらなる思い（Ｍａｋｉｎｇ“わびさび”
理論的概念としてのわびさび
なぜわびさびが重要なのか？）