大阪とは何者なのか？難波の宮の古代からの都市づくり、時には多くの堀を開き、水の都とし、商業都市に変貌してみせた。井原西鶴や、優れた町人学者を輩出し、西洋医学を広め、独自の町人文化を創りあげた。明治以降、多くの作家たちは夜の街、食の街を舞台にしてあまたの傑作を生みだした。こうした作品を読みこんだ著者は、自らこの地を歩きつづけ、よく見、感じ、探り、都市・大阪の精神を書き上げる。

第１部　大阪の歴史と文化を訪ねて（上町台地に始まる大阪の歴史と文化）
第２部　文学作品に描かれた大阪（幕臣の一揆を描く、森〓外の歴史小説『大鹽平八郎』
道頓堀の夜の物語、上司小剣『鱧の皮』
サラリーマン作家の大阪小説、水上瀧太郎『大阪の宿』
食の文学、織田作之助『夫婦善哉』
大阪女の三部作、織田作之助『女の橋』、『船場の娘』、『大阪の女』
故郷の上町台地を舞台に、織田作之助『木の都』
戦争の傷痕を背負って川筋に生きる人々の物語、宮本輝『泥の河』）