【一市民の運動から始まった30年の活動が、まちを変容させた】　回収した古着のリサイクル率はなんと９０％近くに達し（全国平均は３４１％）、いまや「古着を燃やさないまち」として有名な福島県いわき市。この変容を推し進めたのが、１９９０年創設の老舗ＮＰＯザ・ピープル。まだボランティアやＮＰＯという言葉が世の中に定着するはるか以前から、ゴミの問題に対して市民としてなにかできないかという観点で活動を開始し、さまざまなセクターを巻き込み、３０年以上をかけて、まちとそこで暮らす人の意識を変えたのです。　ザ・ピープルで２代目理事長として活躍し、ゴミ問題への取り組みだけでなく、青少年の育成からフードバンク、さらには震災からの復興・コミュニティ再生までに携わってきたのが、吉田恵美子さん。いわきというひとつの地域で、地域の課題に３３年間向き合い、「住民主体のまちづくり」を推進してきた立役者です。【地域に根を張るイノベーターが生み出した「地味だけどすごい解決策」】　吉田さんを語るうえで、ザ・ピープルとともに欠かせないのが、「ふくしまオーガニックコットンプロジェクト」。東日本大震災で、地震・津波という自然災害と、原発事故という人為的災害の両面に見舞われたいわきは、発災直後の混乱もさることながら、放射線への不安から発生した耕作放棄地、被災者と避難民との齟齬によるコミュニティの分断など、長期的な課題を抱えることになります。　分断を埋めようと奔走する吉田さんは、耕作放棄地でオーガニックコットンの栽培→製品化・ブランド化して販売という道にたどり着きます。この取り組みは、結果的に地域内外の人たちの交流の場になるという副産物を生み、コミュニティの再生へとつながっていきます。そして、コットン畑に通っていた新しい世代が地域のために立ち上がるなど、吉田さんの意志が受け継がれていっているのです。【想いを次の世代につなぎたい】　上記の取り組みは、今見ると驚きは少なく、「地味」に見えるかもしれません。しかし、時は１９９０年。家父長制の意識の残る日本の「地域」、ボランティアやＮＰＯへの理解もない「時代」…