ビッグバンによる宇宙創生、元素の生成、太陽系の誕生、惑星の進化、生命の進化と絶滅、人類文明の台頭…。科学者たちはいかにして壮大な地球史を読み解いてきたのか。科学探偵が解き明かす地球１３７億年の軌跡。

序論―自然システムとしての地球と生命
背景―ビッグバンと銀河の形成
原材料―恒星の元素合成
予備加工―有機分子と無機分子の合成
重量構造物―太陽系星雲から惑星と衛星をつくる
スケジュール―放射性核種によるタイムスケールの定量
内装工事―コア、マントル、地殻、海洋、大気の分離
近くの天体と争う―衛星、小惑星、隕石、衝突
環境を快適にする―流水、温度制御、日よけ
循環を確立する―プレートテクトニクス
内部の循環―マントル対策とその表面との関係
層と層を結びつける―固体の地球、液体の海、気体の大気
表面に入植する―惑星過程としての生命の起源
競争を生き抜く―生物多様性の創造における進化と絶滅の役割
表面にエネルギーを与える―生命と惑星の共進化による惑星燃料電池の形成
エクステリアの改装―惑星表面の酸化の記録
惑星の進化―破局的事変の重要性と定向進化の問題
気候に対処する―自然の気候変動の原因と結果
ホモ・サピエンスの興隆―地球の資源を利用した惑星支配
舵を取る人類―惑星の文脈における人類文明

地球はなぜ生命が息づく豊かな環境を手に入れたのだろうか。宇宙の誕生から人類文明の台頭に至る１３７億年の地球の歩みを辿る物語。