エイズ。これは新たな病なのか、それとも古くからの病なのか。どのようにして、現代のこのもっとも恐るべき世界的流行ははじまったのか。原因となるウイルスはどこからやって来て、そして、なぜ今日、このような疫病が問題になるのか。近代医学の成果はつねに望ましい結果をもたらしているのか。はじめて一冊の本がこれらの問いかけに答えウイルス学、感染学、免疫学の最新の発見を総括する。

第１部　現代の災厄（奇妙な病が告発された
アメリカ男性同性愛者への疫学調査
ヨーロッパ人最初の動揺
エイズ／シダ―４Ｈの病）
第２部　科学のお告げ（ウイルスの足取り
エイズのウイルス要因の発見
論争の解決
エイズの諸段階）
第３部　過去の視線（歴史の教訓―新しい病とは何か
エイズは古い病気だろうか
アメリカにおける疫病の前兆
エイズ流行以前の旧世界）
第４部　大災害の原因と広がり（エイズ病原体の起源と拡散
世界的流行病の生物学的、社会的条件
病の発祥地アフリカ
近代医学の栄光と悲惨）