本書は、ラーベの日記『南京の真実』を無条件に採用することなく、既存の資料、就中『南京戦史』『同資料集１・２』（偕行社刊）の戦闘の実態、参戦者の日記・証言などと対比しながら、検証を加えたものである。

第１章　南京安全区国際委員会・総攻撃の前夜（国際委員会の結成と活動
中国軍の南京防衛　ほか）
第２部　「日本軍の南京占領」（入城・掃討・慰霊祭
兵民分離・新警備配置への移行）
第３部　南京市の新年（自治委員会の結成とラーベの対応
ラーベの日記・略奪放火、暴行強姦　ほか）
第４部　難民区の解消とラーベの帰国（支那事変対処方針の転換
救済委員会構想の挫折　ほか）