傑出した軍略家でありながら、清廉潔白の人として知られた土佐人・板垣退助。動乱の明治維新前夜、一度も外国の地を踏むことがなかった彼が、次第に自由民権の思想に目覚め、海千山千の勤王・佐幕両派が入り乱れて戦い合う中、一人決然と自己を貫き通した波乱の生涯を雄渾に描く長編史小説、前編。