朝鮮半島は、東アジアの国際関係史を考えるうえで、きわめて重要な位置を占めている。一六世紀の東アジア情勢から説き起こし、江戸時代の「日朝交隣関係」と「清韓宗属関係」の併存、一九世紀後半の「属国自主」を検証。そのうえで、近代の日清韓の利害対立、国際関係の行方を追う力作。日清、日露戦争にいたる道とはなんだったのか、大きなスケールで描く。

第１章　宗属関係（朝鮮王朝の対外関係
倭乱
胡乱
華夷変態）
第２章　「属国自主」の形成（西力東漸
朝鮮の条約締結
一八八二年）
第３章　「属国自主」の展開（朝鮮の「自主」追求
清朝の「属国」追求
朝鮮保護の帰趨）
第４章　独立自主（日清開戦
甲午改革と俄館播遷
大韓帝国
一九〇〇年）

日清・日露戦争にいたる東アジアの国際関係を、１６世紀からの歴史のなかでとらえる。ポイントになるのは、つねに朝鮮半島をめぐる力関係だった。