我々が享受する様々な科学の恩恵は、その根幹をたどればいつも物理学に到達する。二十世紀物理学の驚異的な発展は、人類社会に絶大な影響を与えてきた。アインシュタインの相対論は時間と空間の概念を一変させ、ミクロな世界での現象を追究する量子力学は、物質とエネルギーの理解に新たな地平を拓いた。物理学は、二十世紀にまさに知の王者として君臨し、諸々の分野の進展をも促し続けてきたのである。本書はその物理学の歴史を、次々と浮上し続けた課題の連鎖を通して、第一人者が概観する。そして、依然つきることのない疑問の数々が、科学が未だ終焉しないことを物語ってゆく。

第１章　物理学の世紀―百年のうねり（第一期―Ｘ線から量子力学まで
第二期―原爆からクォークまで
第三期―コンピューターと量子力学）
第２章　原子の言葉―創造（ケルビンの「二つの暗雲」
思いがけない発見
特殊相対論　ほか）
第３章　物理帝国―展開（原子と周期律表
物性物理
場の量子論　ほか）
第４章　物理のデザイン―成熟（アインシュタイン生誕百年
三つのスーパー
理学と工学　ほか）