個人や企業間で格差の拡大が叫ばれて久しいが、格差は自治体・地域の間でも確実に広がりつつある。財政破綻した「負け組」自治体が住民サービスの質を下げる一方で、中学卒業までの医療費が無料など、住民が受益を謳歌している「勝ち組」自治体もある。自治体・地域の間の格差はなぜ生まれ、拡大し続けているのか。解決する方法はあるのか。本書では代表的な九つの自治体を取り上げ、その実態をつぶさに検証することで格差拡大の原因を分析し、是正に向けた具体的な方策を提言する。

第１章　拡大を続ける地域間格差（地域間格差も拡大の一途
都道府県間の格差を考える
このままでいいのだろうか）
第２章　勝ち組自治体？（千葉県浦安市―究極の勝ち組自治体？
愛知県豊田市―日本一の企業城下町
兵庫県芦屋市―日本一セレブな自治体）
第３章　負け組自治体？（北海道夕張市―財政再建に苦闘する自治体
千葉県木更津市―バブルに踊らされた自治体
大阪市西成区―格差社会の縮図の街）
第４章　模索する自治体（群馬県大泉町―日本の近未来を予感させる自治体
三重県亀山市―企業誘致に賭けた自治体
徳島県上勝町―元気いっぱいの高齢者で溢れる自治体）
第５章　新潟から見た格差（日本一人口の多かった新潟県
新潟の中の格差
新潟と他地域の格差）
第６章　中央と地方、対立か、それとも共存か（地方あっての中央
中央あっての地方
都道府県がなくなる？
自治体が生き残るためには）