本書では「日本文化の形成は複雑で多様な過程をもつ」という視点からそれを歴史以前の時代にまでさかのぼって概観し、その中にあって「今日まで変わっていない要素」と、「時代とともに変遷した要素」とを客観的に見分け、そして、将来において「民族性を自覚的に修正すべきか、また、それは可能か否か」を冷静に問いかける内容となっている。

第１章　「良き時代」のヤマト民族像
第２章　ヤマト民族の意識の特異性
第３章　戦後日本の変貌
第４章　日本列島の原初文化
第５章　日本の伝統文化の形成
第６章　明治維新と社会の近代化
第７章　戦後日本文化への反省
第８章　二一世紀に向けて
第９章　バンドロジー論的考察