近世フランスの夫と妻は“死が二人を分かつまで”どのように暮らしたのか？意外に遅い結婚、主流を占めた核家族、短かった結婚生活など、当時の実情を平明に解説する。

１　婚姻（婚姻法
配偶者の選択
婚姻年齢
交際、婚約、婚姻の公示
結婚の儀式
「死ぬときにしか切れない金の糸」）
２　夫婦がつくる家族（単婚家族と拡大家族
一緒に暮らす
財産の維持と譲渡
夫と妻）
３　性をめぐる問題（性と社会
婚姻前の性生活
婚姻外の愛情生活
婚姻内出産力）
４　家族のなかの子ども（誕生
洗礼
乳児期
幼少年期
死の通り道）
５　子どもの数の制限（堕胎と子殺し
捨て子
避妊のはじまり）

革命前のフランスにおける結婚と家族について簡潔に示す書。フランスのロングセラー、待望の邦訳。