いまも問われる“文明とは何か”福沢諭吉が心血を注いだ最高傑作。達意な文章、豊富な事例、緻密な分析で文明の本質を体験的に説き明かす。「多事争論」「自由な気風」の精神から、あらためて日本「近代」の歩みを問う。

巻之１（議論の本位を定る事
西洋の文明を目的とする事
文明の本旨を論ず）
巻之２（一国人民の智徳を論ず
前論の続）
巻之３（智徳の弁）
巻之４（智徳の行わるべき時代と場所とを論ず）
巻之５（日本文明の由来）
巻之６（自国の独立を論ず）

『学問のすゝめ』、『福翁自伝』と並ぶ、福澤諭吉の代表作で、近代日本の古典的名著のひとつ。有識者に向け、文明の本質について体系的に詳述。