一夫多妻が基本だった古代の皇室では、男女ともに「歌」を贈って気持ちを確かめあった。本書では『古事記』『万葉集』『百人一首』に登場する「歌」が詠まれた時期と関係図をよみときながら、隠された秘密の恋、禁断の愛憎劇を追ってゆく。

１幕　神話の時代の女たち（初代・神武天皇の妻　皇后の座を奪われた吾平津姫
１１代・垂仁天皇の妻　兄と夫の間で揺れた狭穂姫　ほか）
２幕　古代王朝時代の女たち（１６代・仁徳天皇の妻　嫉妬に狂う哀しい女、磐之姫
１９代・允恭天皇の娘　禁断の愛に生きた軽大郎女　ほか）
３幕　奈良時代の女たち（４５代・聖武天皇の妻　夫よりも明るく輝いた！？光明皇后
４５代・聖武天皇の娘　権力者の孤独を味わった孝謙天皇　ほか）
４幕　平安時代の女たち（５２代・嵯峨天皇の妻　実家の復興に貢献した橘嘉智子
５３代・淳和天皇の妻　政治に翻弄された正子内親王　ほか）