今、「遺伝子」の常識がくつがえっている―。かつては「ＤＮＡ」を中心に考えられていた遺伝子の定義そのものが揺らぎ、ヒトの遺伝子の数はいまだに減り続けている。その背景にあるのが「ＲＮＡ」という物質。実は最新の研究では、生命をコントロールしているのは「ＲＮＡ」だと思える発見が相次いでいるのだ。本書では、そもそも遺伝子とは何なのか、その研究の歴史や仕組みをわかりやすく解説するとともに、最新の遺伝子事情をレポートする。

１　設計図１・バクテリアも人間も仕組みは一緒（そもそも遺伝子はややこしい
明快すぎたメンデルの説明　ほか）
２　設計図２・３０億のなかのたった１個の違い（ＤＮＡだってミスをする
３０億のなかのたった１個の違い　ほか）
３　作業員―すごいのはタンパク質だけじゃない（コピー機はすべるように転写する
遺伝情報を運ぶメッセンジャー　ほか）
４　監督―砂漠で見つかった新大陸（ＲＮＡだけの世界があった
砂漠に見つかった新大陸　ほか）