飛鳥の時代が終わり、大王（おおきみ）を天皇（すめらみこと）と呼ぶ新しい世を、倭国、百済、唐を舞台に生きた一学生（がくしょう）の生涯を描いた物語である。読み進むうちに「白村江の戦い」、「乙巳の変」、「壬申の乱」が眼前に迫り、唐の都の晨鍾暮鼓が耳に鳴り響く。