大和朝廷で改革を進める聖徳太子の期待を背負い、遣隋使に加わった留学生・高向玄理と南淵請安は、隋都で大使・小野妹子から密命を受ける。通事（通訳）・鞍作福利が、奪われた隋帝の国書を追って失踪したため、その行方を探ることになったのだ。高句麗侵略の準備に騒然とする隋で２人が見たのは、帝国の疲弊した現実だった。国書は誰に、なぜ奪われたのか？東アジアの視点から古代日本を活写する、全く新しい歴史小説の誕生。