ｙｏｕはなぜ複数形もｙｏｕなのか。ｇｏｏｄはなぜｂｅｔｔｅｒ‐ｂｅｓｔと不規則に変化するのか―。学校英語では丸暗記するほかなかった文法規則や例外的な単語たち。しかし１５００年にわたる英語史の勘所を知りさえすれば、そこに納得の理由や法則がみえてくる。イギリス英語とアメリカ英語のちがいがうまれた歴史から、フランス語由来の単語が英語に多い意外な理由まで。考えてみると不思議なきまりや長年の疑問に答えがみつかる７９のＱ＆Ａ。

第１部　文のつくり（英語の名前は、Ｍａｒｙ　Ｓｍｉｔｈのようになぜ名字（姓）が後にくるのか。
動詞はなぜ主語の後なのか。　ほか）
第２部　語のつづり・発音（ｃｏｍｅの発音はなぜ「コメ」ではないのか。
ｔｉｍｅの発音はなぜ「ティメ」ではないのか。　ほか）
第３部　語にまつわる規則（ｂｅ動詞はなぜａｍ、ｉｓ、ａｒｅと変わるのか。
ｂｅ動詞のｗａｓ、ｗｅｒｅ、ｂｅはどこからきたのか。　ほか）
第４部　表現・言い回しの形成（自分を指すのに、なぜＩではなくｍｅなのか。
Ｔｈａｎｋ　ｙｏｕはなぜ「あなたに感謝しろ」ではないのか。　ほか）