形を変えながら現代まで受け継がれる、多彩な祭祀の歴史やその内容を詳細に解説。また、神話や伝承、天皇・皇族の人生の節目に営まれる行事や、皇室と国民とを繋ぐ栄典制度、御物や和歌などを通じた「文化の担い手」としての姿を６２のテーマでつづる。皇室の昔と今をより深く知ることができる、かつてない豊富な内容。資料編には天皇系図、京都御所や皇居、宮殿、宮中三殿などの図、陵墓一覧、前近代の祭事一覧を収録。

１　象徴・栄典（御璽・国璽
国号　ほか）
２　皇室の住と衣食（宮都
大内裏　ほか）
３　皇室の人生儀礼（皇室の誕生儀礼
元服・着裳と成年式　ほか）
４　皇室と宗教文化（皇室関係の神話・伝承
大和朝廷の建国伝承　ほか）
５　皇室の伝統文化（天皇・皇族の著作
和歌の勅撰と歌会始　ほか）
資料編