言葉・知覚・記憶からなる心の働きは、脳が傷を受けると不思議な壊れ方を見せはじめる。「目を閉じて」と言われると口を開ける失語症。見えないはずの眼で、点滅する光源を指さす盲視。発症時を起点に、記憶や未来の時間を失う健忘症―。脳損傷に関する数多くの臨床例を通して、脳の不思議と心のダイナミズムを平易に解説。神経心理学の第一人者が「心とは何か」という永遠の問いに迫る、不朽のロングセラー。

１　言葉の世界（言葉は「意味野」の裾野をもつ
「語」の成立基盤
語は範疇化機能をもつ
「意味野」の構造
「語」から「文」への意味転換
自動的な言葉と意識的な言葉
言語理解における能動的な心の構え
状況と密着した言葉
言葉はかってに走り出す
過去の言葉が顔を出す
言葉の反響現象
言葉の世界は有機体）
２　知覚の世界（知覚の背景―「注意」ということ
注意の方向性
「見えない」のに「見ている」こと
「かたち」を見ること
「かたち」の意味
二つの形を同時に見ること
「対象を見る」とは何か
視覚イメージの分類過程
対象を掴む
私はどこにいるのか？）
３　記憶の世界（刹那に生きる
短期記憶から長期記憶へ
長期記憶が作られる過程
記憶の意味カテゴリー
記憶と感情の関わり
短期記憶はなぜ必要か）
４　心のかたち（言語と音楽能力は関係あるか
言語と絵画能力は関係あるか
左右大脳半球を分離する
人は複数の心をもつ
心のかたち）