「貧窮問答歌」を詠んだ万葉歌人・山上憶良の年収は１４００万円だった―！？古代から近世まで、米や土地などの値段を手がかりに、先人たちの給料を現代のお金に換算。ノンキャリアの菅原道真、王朝のＯＬ・紫式部、脱サラの兼好法師、戦国武将・岡左内の財テク、大田南畝の出張旅費など、いにしえのひとびとの生活を浮き彫りにする。古典資料を丁寧にひもとき、現代の私たちに通じる悲喜こもごもを、物価を軸に読み解く。

１　奈良時代（山上憶良の年収は一千四百万円（山上憶良）
日当六百円の出稼ぎ労務者の死（孔王部忍羽）　ほか）
２　平安時代（ノンキャリアの星墜つ（菅原道真）
自薦とコネの就職レース（源順・清原元輔他）　ほか）
３　鎌倉時代（脱サラ遁世者（兼好法師）
虚栄を追う官僚たち（藤原定家）　ほか）
４　室町・戦国時代（建設会社建仁寺組（老番匠・檜前杉光）
エリート管理者の心得（朝倉孝景）　ほか）
５　江戸時代（商社マン誕生（三井高利・小橋利助他）
著作者兼部長（山片蟠桃）　ほか）