今から３８億年前、とてつもない偶然が重なり、地球上に誕生した、たった１つの細胞。この細胞が人間のような複雑な生物へと進化した生命の仕組みとは？原核細胞から真核細胞、そして２１億年もの間生き続ける不死の細胞を経て、有性生殖によって死を克服する細胞へ―。「階層性の生物学」という独自の観点から、“思考する細胞”と進化の秘密にせまる。いのちと性の不思議をやさしく解きあかす、独創的な生物学入門。

第１章　性のはじまり（性とは何か
細胞段階での複雑化
死を克服する）
第２章　巨大分子の働きと無糸分裂（アミノ酸をつなぐ情報
染色体の不思議
タンパク質のはたらき
巨大分子と細胞の分裂）
第３章　有糸分裂と減数分裂（二つの分裂法の違い
ディプロイド細胞の超能力
減数分裂のエキスパート）
第４章　卵と精子（卵と精子と受精卵
胚を保育する工夫
ついに胚を飼育する）
第５章　身体ができる、そして雌と雄（多細胞の個体として確立する
位置や任務を知っている細胞
「雄と雌」とは何か）