紫式部『源氏物語』、夏目漱石『こころ』、新渡戸稲造『武士道』、湯川秀樹『旅人』ほか、読んで面白く、日本人としての教養を高める名著５０を精選。作品のエッセンスをわかりやすい読み物にまとめた独自の「要約」を中心に、「著者と作品紹介」「読みどころと名言」「編集からひとこと」「文献案内」で、各作品を丁寧に紹介。これから読む本の読書案内や読みなおしにも最適。一冊で必要な情報がすべて通覧できる名著ガイドの決定版！

１　自分を知るために（「『甘え』の構造」土居健郎―日本人の心の底にあるもの
「日本的霊性」鈴木大拙―鎌倉時代に開花した宗教意識　ほか）
２　人間を知るために（「忘れられた日本人」宮本常一―村の古老たちのライフヒストリー
「楢山節考」深沢七郎―老人は七十になったら山に葬られる　ほか）
３　社会を知るために（「文明の生態史観」梅棹忠夫―文明の比較から日本を位置づける
「タテ社会の人間関係」中根千枝―親分・子分の関係で支配される単一社会　ほか）
４　歴史を知るために（「騎馬民族国家」江上波夫―日本の古代国家は騎馬民族による征服で生まれた
「黒い雨」井伏鱒二―原爆投下による惨状を描く　ほか）
５　自然を知るために（「アユの話」宮地伝三郎―川魚の王者の生態
「旅人」湯川秀樹―中間子理論の発見にいたるまで　ほか）