日本文化の中に吸収され、日本仏教として見事に再創造された仏教、それはどのように日本人に消化され、どのように日本的開化を見せるにいたったか。本書は、従来とかく一面的になりがちであった日本仏教史を、文芸思潮や一般思想、神道や民間信仰との関連など、社会文化史の広がりの中でとらえつつ、六世紀の公伝から戦後まで、一五〇〇年の流れを浮き彫りにした万人のための好入門書である。