“彼は「侍」である”という表現が今日でもしばしば使われる。では、侍とはいかなる精神構造・姿勢を指すのか―この問いから本書は書き起こされる。主従とは、死とは、名と恥とは…。『葉隠』『甲陽軍鑑』『武道初心集』『山鹿語類』など、武士道にかかわるテキストを広く渉猟し、読み解き、日本人の死生観を明らかにした、日本思想史研究の名作。

１　ありのまま（室町武家貴族の生き方
戦国武将の生き方
興廃を道義にかける
女侍批判
事実に生きる
いいわけの否定）
２　名と恥（鎌倉武士と名
名と主従関係
自敬と名
自他・内外の一体観）
３　死の覚悟（死のいさぎよさ
覚悟の悲壮性
『葉隠』と仏教
士道論における死）
４　閑かな強み（勝負の構
礼儀と強み
詞の働き
武士の一諾
理想としての非情）
５　卓爾とした独立（手の外なる大将
大丈夫の気象
草莽崛起論
明治の「独立の精神」）