かつてマルクスは、一つの世代を丸ごとかかえ込むほどのブームを巻き起こした。しかし、その後は過去の遺物と化し、社会主義国家もすでにほぼ崩壊している。だが今、資本主義もまた行き詰まりを迎え、日本でも格差が拡大し、社会のなかに自分を位置づけて生きがいを感じることが、難しくなってきている。マルクスが仕掛けた謎を考える意味は、むしろ高まってきているのだ。時代の熱狂を体験した作家が、現代日本の再生に向けて、マルクスの謎を読み解く。

序章　なぜマルクスなのか（マルクスは魅力的？
マルクスはイワシの頭？
マルクスは大貧民の味方？
マルクス主義はまちがっていた？）
第１章　マルクスの時代背景（マルクスってどんな人？
マルクスの思想って何？
マルクス主義は科学的か？
貧富の格差はどこから生じたか？
人間にとって自由って何？
大貧民はいかにして救われるか）
第２章　日本のマルクス主義（日本共産党って何？
過激派はどこから来たか？
若者はなぜ過激になるのか？
大学は何のためにあるの？
マルクスは殺人を容認する？
赤軍派はなぜ一線を越えたのか？）
第３章　マルクスは敗北したのか（挫折感って何？
もう一つの社会主義？
日本はマルクス主義国家？日本的控訴経済成長の秘密？
いまや日本は大貧民国家？
会社はコミュニティー？）
終章　マルクスの逆襲（マルクスの夢の再現？
これからの日本をどうする？
無国籍資本が世界を崩壊させる？
いまこそマルクスの出番？）