巨大名画コレクションを築いた王たちの物語　2012年に在位60周年を迎えた英国女王エリザベス２世が、世界有数の名画コレクションである「ロイヤル・コレクション」の所有者であることは、意外と知られていません。フェルメール、レオナルド・ダ・ヴィンチ、ラファエロ、レンブラント、ティツィアーノ、ルーベンス、デューラー、ブリューゲル、カラヴァッジョなど、西洋絵画の巨匠たちによる7，000点以上の油彩画、40，000点以上の素描、150，000点以上にのぼる版画などからなる「ロイヤル・コレクション」は、ロンドンのナショナル・ギャラリーの３倍以上の規模と言われています、そしてそれらの名画の多くは、現在でも、原則として英国王室が所有する数々の城に、当時のままの状態で展示されています。しかも「ロイヤル・コレクション」は、過去の遺産ではなく、いまもまだ成長を続けている現在進行形のコレクションなのです。本書は、ルネサンス期のヘンリー８世（在位1509〜1547）からエリザベス２世（在位1952〜）に至るまで、500年余りにわたって「ロイヤル・コレクション」を築き上げてきた、曲者ぞろいの英国王・女王たちと彼らが収集した名画にまつわる歴史物語です。