紀元前三世紀、韓の王族に生まれ、荀子に学んだ韓非は、国を憂えて韓王を諫めるも容れられず、憤慨して著述に向かう。その冷徹な思想は秦の始皇帝をも魅了し、「この人物に会えたら死んでもよい」と言わしめた。人間の本性は善か悪か。真の為政者はいかにあるべきか。『韓非子』五十五篇を読み解くのみならず、マキアベリ、ホッブズらの西洋思想と比較して、いまなお輝きを放ち続ける「究極の現実主義」の本質に迫る。

第１章　殷周から春秋戦国へ（神の時代の終焉
動乱の時代へ　ほか）
第２章　模索する思想家たち（天・天命は存在するのか
人の性は善か悪か）
第３章　韓非と法家思想（韓非と『韓非子』
人は利で動く　ほか）
第４章　韓非思想の継承と変形（統一国家の統治者たち
予防刑と現実主義）