太平洋戦争の開戦阻止に渾身の努力を続けた東条内閣時代、戦争終結をめぐり阿南陸相と激論をたたかわせた鈴木内閣時代、開戦と終戦という二度の決定的局面で外務大臣を務めた著者が、外交官に任官した第一次大戦勃発の頃より第二次大戦終結に至るまで、自ら直接見聞し、関与した事件・諸問題等について克明に綴った第一級の外交記録である。

第１部　第一次大戦より第二次大戦まで（奉天在勤時代（第一次世界戦争勃発と日支交渉）
瑞西在勤時代（第一次世界戦争中期より独逸帝国崩壊に至るまで）
第一次伯林時代（対独媾和前後）　ほか）
第２部　太平洋戦争勃発まで（第一次外務大臣就任
日米交渉の経過
日米交渉の歴史的背景　ほか）
第３部　太平洋戦争勃発後（宣戦直後
対東亜政策および大東亜省問題
一九四二年九月より一九四五年四月までの戦局および考察　ほか）