人間はなぜ戦うのか？戦争は人類共通の自然状態に根ざした現象なのか？それとも文化が発明したものか？生物学、人類学、考古学、歴史学、社会学、政治学を脱領域的に横断し、多角的に徹底検証。上巻は過去二〇〇万年間の戦争から戦う動機を進化論の観点から探り、農耕と牧畜における部族間戦争、国家の出現による戦争の進化を分析する。

第１部　過去二〇〇万年間の戦争―環境、遺伝子、文化（はじめに―「人間の自然状態」
平和的それとも好戦的―狩猟採集民は戦ったのか？
人間はなぜ戦うのか？―進化論の視点から
動機―食糧と性
動機―入り組んだ欲望　ほか）
第２部　農業、文明、戦争（はじめに―進化する文化的複雑性
農耕社会と牧畜社会における部族戦争
国家の出現における軍隊）