宇宙で最も華々しく死ぬ方法はブラックホールに落ちること―恐ろしく強い重力が人間の体に及ぼす想像を絶する影響とは？人間が発した電波は宇宙のどこまで届いている？地球外生命体が発見される可能性は？映画『タイタニック』と『コンタクト』の科学的な誤りとは？『ナチュラル・ヒストリー』誌に掲載された、人気天体物理学者タイソン博士の宇宙エッセーを厳選して収録。壮大な宇宙が身近に感じられる一冊。

第４部　生命の意味―どうして今われわれが存在するのかを理解する　その試みと成果（塵から生まれ塵に還る
恒星のなかで生まれる　ほか）
第５部　宇宙がよからぬ状態になると―宇宙がわれわれを殺そうとするさまざまな方法（太陽系のカオス
次回の隕石接近　ほか）
第６部　科学と文化―宇宙に関する発見と、それに対する人々の反応の齟齬（世間で言われていること
数恐怖症　ほか）
第７部　科学と神―知識の体系どうしが衝突するとき（宇宙のはじまり
聖戦　ほか）