ドイツ児童文学作家のかくれた名作！ドイツ児童図書賞最終候補作品！　おじいさんのメリーゴーラウンドには、本物のように色をぬった木ぼりの動物が6体ついています。移動遊園地で、子どもたちに人気です。実はこの動物たちにはひみつがありました。夜になるとおじいさんにエサをもらい、そのあと30分だけおしゃべりするのです。おじいさんはある日、自分も年をとったので、メリーゴーランドを売ることにしました。新しく持ち主になったのは、金もうけのことばかり考えているポメランツォという男。動物たちは、エサももらえないし、かわいがってもらえないので、さみしくてたまりません。ある日、女の子が、木の子馬をぎゅっとだきしめて話しかけると、子馬がぶるっとふるえて心臓が動き始めました。ポメランツォは、生きた子馬なんかエサ代がかかるだけだ、と子馬を手放します。そして、ほかの動物も、一体、また一体と、子どもに出会い、本物になって…。　心あたたまるドイツの児童文学。1960年ドイツ児童図書賞最終候補作品。