忘れ去られていたまぼろしの写真史家が克明に描くわが国写真界黎明期の姿。上野彦馬、下岡蓮杖らの活躍した幕末維新期の写真界の現場を実地的に調査した考察の数々―編者による懇切な解説とともに初の書籍化。

第１部　幕末維新の“日本寫眞史”―通史の構想（写真の元祖上野俊之丞
写真の先覚者たち　ほか）
第２部　“寫眞傳來”異聞―黒船と写真術（ヒュースケンと眉毛和尚
唐人お福と蓮杖　ほか）
第３部　“寫眞術”発見伝―旧藩・幕臣たちの科学熱（写真の大島圭介
佐久間象山留影記　ほか）
第４部　“寫眞師”たちの幕末維新―始祖伝（上野彦馬の使った遺物に就いて
写真撮影場の変遷　ほか）
関連論考　渉猟する精神―写真史家梅本貞雄の時代